Người Việt Nam dùng lá chanh để ăn với thịt gà, nhưng sang phương Tây phải bỏ hơn 6 triệu để mua một kg lá chanh

Thời gian gần đây, lá chanh Thái Lan (hay còn gọi là lá chanh số 8) đang là sản phẩm được rất nhiều nhà hàng, quán ăn cũng như các bà nội trợ tìm mua, dù giá thành của nó không hề rẻ, lên đến vài trăm nghìn đồng một kg. Không chỉ được ưa chuộng tại thị trường Việt Nam mà nó còn rất được lòng ở thị trường xuất khẩu.

Lá chanh Thái hay còn gọi là cây chanh số 8 vì nó có lá y dạng hình số 8, lá dày, tinh dầu nhiều, vị thanh cao, mùi rất thơm. Không đắng, không nhẫn.

Toàn cây có tinh dầu rất thơm nên được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực từ ẩm thực, dược phẩm đến mỹ phẩm, trong đó bộ phận được sử dụng nhiều nhất trên cây là lá, và quả (với nước cốt, vỏ quả). Theo đầu bếp Dương Huy Khải, một trong hai người châu Á được Viện Hàn lâm Ẩm thực Thế giới vinh danh, cho biết mùi thơm của lá chanh Thái mạnh gấp năm lần chanh thường.

Lá chanh Thái có vị the như lá chanh ta nhưng thơm nồng và gắt hơn, kích thích mạnh khứu giác và dịch vị người ăn, giúp khử tanh những món chứa độ đạm cao như bò, gà, lươn, rắn và trợ tiêu hóa. Người nội trợ Việt Nam ngoài sử dụng lá chanh món thịt gà hấp hay thái chỉ rắc lên gà luộc; các loại hải sản hấp (cá lóc, ốc, ngao, sò); xào lăn (lươn, ếch, rắn nước); kho (cá, thịt); làm gỏi (hến, gà); nấu các món lẩu hay canh chua; làm giả cầy v.v. mà còn dùng chúng như một ngoại nguyên liệu để khử khuẩn ao nuôi cá, hỗ trợ trị bệnh cho người và gia cầm, gia súc…kết hợp với sả, gừng để nấu nước tắm.

Cây chanh Thái được trồng nhiều và chủ yếu ở An Giang, nếu đến trực tiếp các vườn nhà tại đây để mua bán thì giá thu mua lá chanh  là 20.000-40.000 đồng một kg (tùy loại). Tuy nhiên, không phải lá chanh mua về là bán được ngay, mà phải qua một quy trình sơ chế, chế biến và xuất sang châu Âu.

Sau khi chế biến, lá chanh được xuất dưới 2 dạng: Gia vị được đóng gói chung với sản phẩm riềng, ớt hiểm, sả cây và dạng thông thường (chỉ gói lá chanh thành những túi nhỏ và được cấp đông hoàn toàn).

Được biết, sản phẩm này không chỉ được ưa chuộng ở thị trường trong nước mà phương Tây cũng rất thích lá chanh thái. Theo chia sẻ của những công ty xuất khẩu, mỗi năm công ty xuất khẩu khoảng 4-6 tấn. Thậm chí, nó còn được một số công ty Thái Lan rao bán trên trang thương mại điện tử Amazon với giá khoảng 7 USD một 1 oz, tương đương 25 g. Như vậy, 100 g lá chanh có giá vào khoảng 28 USD (635.000 đồng).