Việc là một CEO khiến bạn sẽ phải đưa ra nhiều quyết định, lựa chọn quan trọng có ảnh hưởng sống còn đến công ty. Có những quyết định được đưa ra đã giúp doanh nghiệp đạt được những thành công vang dội, nhưng cũng có những quyết định sai lầm làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh, gây tổn thất nghiêm trọng. Mỗi lần sai lầm là một bài học nhớ đời cho các CEO phải rút kinh nghiệm, và ngay cả chúng cũng thế, từ những bước đi lệch hướng của một người nào đó chúng ta có thể tìm được con đường đúng đắn cho mình.
Năm 1999, Excite là một trong trang web có lượng truy cập lớn nhất nước Mỹ còn Google lúc bấy giờ chỉ là một trang web còn non trẻ mới được thành lập, đang chật vật trong việc làm sao để tồn tại. Tình hình tồi tệ đến mức, hai đồng sáng lập của Google là Larry Page và Sergey Brin tìm gặp George Bell để chào bán toàn bộ Google cho Excite với giá chỉ 1 triệu USD, sau đó họ thậm chí hạ giá xuống 750 USD nhưng đều bị từ chối. Nhưng chỉ 5 năm sau đó, sau khi được rót một khoản vốn đầu tư khổng lồ đã giúp Google phát triển như vũ bão được định giá lên tới 1,4 tỉ USD. Không chỉ thế, trong khi Google gây dựng được cả một đế chế, thì Excite lại phải phá sản năm 2001 do thua lỗ thảm hại.
Tháng 9 năm 2011, Reed Hastings, CEO và đồng sáng lập của Netflix đã tuyên bố rằng phần DVD của Netflix Hoa Kỳ sẽ tách khỏi dịch vụ phát trực tuyến và đổi tên thành Qwikster. Điều này đã tạo ra một cơn thịnh nộ lớn trong cộng đồng người tiêu dùng. Khách hàng của hãng này đã phẫn nộ đến mức khiến công ty này phải dỡ bỏ kế hoạch ngay lập tức. Điều may mắn là họ đã kịp thời sửa sai trước khi quá muộn.
Một trong những sai lầm của CEO Microsoft là đã tạo điều kiện bỏ trống thị trường cho Google phát triển. Vào cùng thời điểm ra đời của Google, Bill lại tập trung vào dự án MSN search với mục tiêu chỉ tăng lượng trình duyệt mà không phải công cụ tìm kiếm. Chính điều này đã tạo ra một thị trường rộng lớn cho Google phát triển, bởi với tiềm lực của Microsoft lúc đó thì việc đè bẹp Google là quá dễ dàng.
Tháng 4/2010 BP đã thiệt hại nặng nề hơn 40 tỉ USD và Tony Hayward, CEO của BP thời điểm đó, đã phải ra đi do vụ nổ dầu làm tràn hơn 130 triệu thùng dầu ra vùng biển Gulf của Mexico. Rõ ràng, vụ việc có thể không trở nên nghiêm trọng như vậy nếu như những nhà lãnh đạo ngay từ đầu đã quyết định nói thật và không dấu diếm thông tin. Chính sự phẫn nộ của dư luận đã khiến Tony Hayward không thể vực dậy sự nghiệp.
Sư lụi tàn của đế chế một thờ Yahoo chính là do các CEO của tập đoàn này chưa nhận thức được công ty của mình đang ở bên bở vực, gặp nguy hiểm rất lớn.
Có thể thấy, trong kinh doanh cần một bản lĩnh lớn và cái đầu sáng suốt, bởi một quyết định sai lầm cũng có thể lấy mất của bạn tất cả.