Vốn chỉ trồng lạc và một số loại hoa màu khác trên mảnh đất sau nhà, nhưng năng suất thấp, không cải thiện được đời sống hằng ngày. Bà Nguyễn Thị Thắm quyết định chọn làm giàu từ món ăn truyền thống giản dị của người Việt đó là dưa muối. Để có nguyên liệu, bà quyết định cải tạo mảnh đất sau nhà để trồng dưa.
Đất ở quê Hà Tĩnh không phù hợp với trồng dưa, nên thời gian đầu bà gặp rất nhiều khó khăn. Để cải thiện, bà tìm hiểu thêm sách báo, và học hỏi kinh nghiệm từ các cán bộ nông nghiệp ở địa phương. Cuối cùng, 10 sào dưa cũng được trồng và chăm sóc rất tốt, đảm bảo nguồn cung nguyên liệu chất lượng cho việc muối dưa.
Mỗi năm thu hoạch dưa 2 vụ, mỗi vụ thu về gần khoảng 5 tấn dưa tươi. Bà dùng 3 tạ dưa để phơi khô còn đâu tất cả đem muối dưa vào hơn 100 vại để bán. Tận dụng kinh nghiệm muối dưa từ trong gia đình, áp dụng thêm kỹ thuật mới để đảm bảo chất lượng dưa thơm ngon, đậm vị quê hương cũng như đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm.
Thời gian đầu, bà chỉ bán trong làng, trong xã. Sau thì mang ngoài chợ, xã bên rồi ngoài tỉnh. Cứ thế, thương hiệu dưa muối của bà được nhiều người biết đến hơn. Ngoài mua về để ăn hằng ngày, nhiều khách còn mua về làm quà. Nhờ đó, mỗi năm bà Thắm thu về trên 100 triệu đồng chỉ nhờ trồng dưa, muối dưa đem bán.