Nguyễn Ngọc Thủy đã bắt đầu với nhiều dự án khởi nghiệp từ khi còn trẻ cho trước khi thành công với dự án trung tâm tiếng anh Apax English. Khi còn học cấp 3, anh đã khởi nghiệp với dự án đầu tiên đó là mở trung tâm luyện thi đại học cùng một thầy giáo. Lên đại học, học được một thời gian thì anh quyết định nghỉ để tập trung cho việc phát triển trung tâm. Đến nay dự án này vẫn còn hoạt động.
Không dừng ở đó, năm 2004 anh đã mở một công ty chuyên về cung cấp dịch vụ người giúp việc, một công ty khác về bán thiết bị máy tính, một công ty nữa về thương mại. Nhưng gần như thất bại.
Sau đó anh chuyển hướng sang mảng giáo dục. Mong muốn tạo ra một môi trường học tập tự do, học một cách tự nguyện và kích thích các em đam mê học. Anh đã bước đầu áp dụng thử mô hình sử dụng công nghệ trong học tập. Từ đó, dự án Chinh phục vũ môn ra đời và đến nay đã được áp dụng trong rất nhiều cuộc thi lớn nhỏ trên cả nước.
Rút từ câu chuyện bản thân sợ học tiếng anh, Thủy đã phát triển dự án trung tâm tiếng anh Apax English với tiêu chí học tiếng anh một cách tự nhiên, từ đó các em có thể phát triển những kỹ năng nghe nói đọc viết một cách tự nhiên nhất. Dự án này thành công đã giúp Nguyễn Ngọc Thủy trở thành tỷ phú với độ phủ sóng thương hiệu trung tâm tiếng anh Apax English trên khắp cả nước.