Todd Carmichael từng làm việc cho một cơ sở rang café của Starbucks ở Seattle năm 18 tuổi. Sau khi tốt nghiệp đại học và làm việc đúng chuyên ngành trong khoảng 1 năm, ông quyết định đến Châu Âu để khởi nghiệp vào năm 1987.
Thời gian đầu, ông sống rất tiết kiệm, làm rất nhiều công việc để có thể kiếm được 100.000 USD. Sau 5 năm, ông cùng người bạn thân của mình khởi nghiệp tại bờ Đông với thương hiệu café La Colombe.
Ông cùng người bạn kí hợp đồng thuê nhà tại Rittenhouse Plaza với giá 1.500 USD/tháng. Ông đã quyết định sẽ kí 50 năm. Nếu khi đó thất bại, ông sẽ mất hết tất cả.
Tại thời điểm đó, Todd Carmichael và người bạn của mình tập trung cho việc rang café để cung cấp cho các nhà hàng trên đất Mỹ. Ông đã mang café của mình đến mới 4 vị đầu bếp người Pháp nổi tiếng để mời họ thưởng thức.
Và sau đó, La Colombe đã trở nên nổi tiếng. Quán café thứ hai được mở sau 13 năm tại New York. La Colombe có 30 cửa hàng với doanh thu 90 triệu USD/năm. Giá trị của chuỗi café này ước tính khoảng 1 tỷ USD.
Todd Carmichael đã từng chê cafe của Starbucks “thường thôi”, nhiều người nghĩ ông có vấn đề. Và cuối cùng ông đã xây dựng nên một thương hiệu café của riêng minh. Đến ông cũng không thể nghĩ rằng mình có thể trở thành một doanh nhân thành công như bây giờ, khi mà thời điểm khởi nghiệp ông không có một cơ sở gì để thành công như bây giờ.