Ý tưởng kiếm tiền từ máy quạt lọc không khí giá rẻ đến từ Thomas Talhelm, là một sinh viên chuyên ngành tâm lý học thuộc đại học Chicago ở Mỹ. Trong thời gian được cử đến Quảng Châu, Trung Quốc làm việc, phải đối mặt với việc hít thở bầu không khí ở mức độ bụi bẩn cao, Thomas Talhelm mong muốn mình sẽ có một chiếc máy lọc không khí trong phòng ngủ. Nhưng khi search giá một chiếc máy lọc không khí thì nó có giá tới 2.000 USD, quá đắt cho một cậu sinh viên nghèo như Thomas Talhelm. Vì thế, anh đã bắt đầu dành thời gian tự tìm hiểu chuyên sâu hơn về cách tạo ra một chiếc máy lọc không khí giá rẻ.
Anh đã sử dụng chiếc quạt trong phòng mình, kết hợp với một tấm lọc không khí HEPA được phát mình từ những năm 40. Tấm HEPA có giá khoảng 350.000đ, được buộc chặt lại với chiếc quạt bằng một sợt thước dây may đồ. Sau khoảng 5 tuần thử nghiệm máy lọc không khí bằng quạt, Thomas Talhelm nhận thấy rằng không khí giảm bớt bụi hơn hẳn.
>> Kiên định với một lối sống, trong 10 tháng cô ấy kiếm được 2 tỷ 300 triệu đồng
Để kiểm chứng công hiệu của nó, cậu đã đầu tư gần 7 triệu để mua một chiếc máy đo hạt bụi bằng laser. Các thông số cho thấy ý tưởng của cậu đã thành công chỉ với 700.000đ. Cậu chia sẻ về ý tưởng làm quạt lọc không khí giá rẻ lên mạng và được nhiều người tìm hỏi mua. Và thế là cậu cùng người bạn của mình đã tạo nên một trang web chuyên cung cấp thiết bị lọc không khí giá rẻ này trên khắp Trung Quốc, Ấn Độ có tên là Smart Air. Ý tưởng này đã giúp cậu kiếm được 28 tỷ đồng.