Nhiệt dung hay công suất tỏa nhiệt là một đại lượng vật lý trong nhiệt động học biểu thị nhiệt lượng bị hấp thụ bởi một đơn vị độ tăng nhiệt độ của chất.
Nhiệt dung là một tính chất rộng lớn. Đặc tính độ bền tương ứng là nhiệt dung riêng, thu được bằng cách chia nhiệt dung của vật cho khối lượng. Chia nhiệt dung của chất cho số mol để được nhiệt dung mol. Nhiệt dung tích là nhiệt dung trên một đơn vị thể tích. Trong xây dựng và dân dụng, nhiệt dung của công trình thường được gọi là khối lượng nhiệt.
Nhiệt dung của một vật, ký hiệu là C, được định nghĩa là:
Trong số đó, Delta Q là nhiệt lượng cần thiết để tăng nhiệt độ của vật thể Delta T.
Giá trị nhiệt dung thu được khi sử dụng công thức này thường thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào nhiệt độ ban đầu của vật thể T và áp suất P ác dụng lên vật thể. Đặc biệt, nó thường thay đổi đáng kể khi thay đổi pha (chẳng hạn như nóng chảy hoặc hóa hơi) (xem nhiệt của phản ứng tổng hợp và nhiệt của hóa hơi). Do đó, nhiệt dung nên được coi là một hàm có hai tham số C (P,T).
Khi tính nhiệt dung trong một hiệu số nhiệt độ và chênh lệch áp suất nhỏ, có thể bỏ qua sự thay đổi nhiệt dung theo nhiệt độ và áp suất. Ví dụ, một khối sắt có khối lượng 1 pound có nhiệt dung xấp xỉ 204 J.K khi được đo từ nhiệt độ ban đầu T = 25 ℃ và áp suất không khí P = 1 atm.
Giá trị này là một giá trị gần đúng tốt cho nhiệt độ từ 15 ℃ đến 35 ℃ và áp suất từ 0 atm đến 10 atm. Trong phạm vi này, giá trị chính xác thay đổi rất ít. Có thể nói, cùng một nhiệt lượng 204 J có thể làm cho nhiệt độ của khối sắt từ 15 ℃ đến 16 ℃, hoặc từ 34 ℃ đến 35 ℃, sai số không đáng kể.
Nhiệt dung của hệ đồng nhất trong các quá trình nhiệt động lực học khác nhau.
Quá trình đẳng nhiệt
Nếu nhiệt độ không thay đổi trong suốt quá trình thì năng lượng hệ không thay đổi nên nhiệt cung cấp chỉ được chuyển thành công do hệ thực hiện, do đó cần nhiệt vô hạn để tăng nhiệt độ của hệ trên một đơn vị nhiệt độ. Trong trường hợp này, “nhiệt dung” của hệ thống không được xác định rõ ràng và có thể được coi là vô hạn.
Giai đoạn chuyển tiếp
Nhiệt dung của một hệ chuyển pha là vô hạn, vì nhiệt hấp thụ từ thế giới bên ngoài chỉ được sử dụng để thay đổi trạng thái pha của chất thay vì tăng nhiệt độ.
Đối tượng không đồng đều
Ngay cả đối với các vật thể không đồng nhất được làm bằng các vật liệu khác nhau, nhiệt dung có thể được xác định rõ ràng, chẳng hạn như động cơ, nồi nấu bằng kim loại hoặc một tòa nhà. Trong nhiều trường hợp, nhiệt dung (đẳng tích) của các vật này có thể được tính bằng cách chỉ cần cộng nhiệt dung (đẳng áp) của từng bộ phận.
Tuy nhiên, cách tính này chỉ đúng khi tất cả các bộ phận của vật thể chịu cùng một áp suất không khí trước và sau khi đo. Trong một số trường hợp, điều này là không thể.
Ví dụ, khi đốt nóng một lượng khí nhất định trong một bình chứa đàn hồi, ngay cả khi áp suất không khí bên ngoài bình chứa không đổi thì thể tích bình chứa và áp suất bên trong bình sẽ tăng lên. Trong trường hợp này, nhiệt dung hiệu dụng của chất khí nằm giữa nhiệt dung đẳng áp của nó và nhiệt dung đẳng áp.