Hệ thống tài chính chuyển các nguồn lực giữa các thời điểm, lĩnh vực và khu vực khác nhau. Tính năng này cho phép đầu tư được sử dụng hiệu quả hơn thay vì lãng phí ở những nơi không cần thiết.
Sau đây là một ví dụ đã xảy ra trong lĩnh vực tài chính quốc tế. Nhật Bản là một quốc gia có tỷ lệ tiết kiệm rất cao. Nước này hiện đang chuyển các nguồn lực sang một quốc gia có cơ hội đầu tư tăng vọt – Việt Nam thông qua các khoản vay và đầu tư trực tiếp nước ngoài.
Vai trò của hệ thống tài chính trong việc kiểm soát rủi ro. Theo một nghĩa nào đó, quản lý rủi ro tương tự như chuyển giao nguồn lực: nó chuyển rủi ro từ những người cần giảm thiểu rủi ro nhất và chuyển giao hoặc phân bổ chúng cho những người có khả năng chấp nhận rủi ro và khả năng thích ứng cao hơn. Ví dụ, bảo hiểm cháy nhà có thể bù đắp tổn thất lên đến 200.000 đô la cho bạn, cho phép chia sẻ rủi ro cho hàng nghìn cổ đông của công ty bảo hiểm.
Hệ thống tài chính hấp thụ và phân phối tiền theo nhu cầu của người tiết kiệm hoặc nhà đầu tư cá nhân. Là một nhà đầu tư, bạn có thể chỉ muốn đầu tư 10.000 đô la vào danh mục đầu tư đa dạng gồm các cổ phiếu phổ thông, nhưng để mua hiệu quả danh mục gồm 100 cổ phiếu có thể yêu cầu khoản đầu tư 10 triệu đô la.
Trong trường hợp này, một quỹ tương hỗ đã ra đời: quỹ có thể có 1.000 nhà đầu tư, có thể mua danh mục đầu tư cổ phiếu nêu trên, sau đó chấp nhận đăng ký 10.000 đô la của bạn và quản lý khoản đầu tư của bạn. Đổi lại, quỹ tương hỗ hoạt động tốt này có thể yêu cầu bạn phải chịu phí quản lý 30 đô la mỗi năm cho khoản đầu tư quỹ 10.000 đô la của bạn.
Ngoài ra, nền kinh tế hiện đại đòi hỏi các công ty lớn phải có vốn đầu tư vào đất đai và trang thiết bị hàng chục triệu đô la, điều mà các cá nhân khó có thể mua được. Ngay cả khi ai đó rất giàu có và có thể đầu tư độc lập, anh ta có thể không sẵn sàng bỏ tất cả trứng của mình vào cùng một giỏ. Do đó, hệ thống công ty hiện đại ra đời: công ty có khả năng thu hút nhiều nhà đầu tư mua cổ phiếu của mình, để họ có thể tập trung đầu tư đa dạng và tham gia vào các khoản đầu tư quy mô lớn và rủi ro hơn.
Hệ thống tài chính đóng vai trò quan trọng “chức năng của một nhà thanh toán bù trừ” để tạo điều kiện thuận lợi cho các giao dịch giữa người trả tiền (người mua) và người được thanh toán (người bán).
Ví dụ: khi bạn mua một máy tính mới bằng séc từ tài khoản séc, công ty thanh toán bù trừ sẽ ghi nợ tài khoản ngân hàng của bạn và cũng ghi có vào tài khoản ngân hàng của công ty máy tính đó. Chính tính năng này cho phép các khoản tiền được giao dịch nhanh chóng trên toàn thế giới.