Thương mại (tiếng Anh: Commerce) là hoạt động cung cấp hàng hóa và dịch vụ có tổ chức theo yêu cầu của khách hàng. Nghĩa của từ “thương mại” dùng để chỉ hành vi buôn bán có tổ chức xảy ra trong quá trình phân công lao động trong xã hội, khái niệm hiện đại dùng để chỉ tất cả các ngành trong lĩnh vực lưu thông, và thường được gọi chung là “buôn bán thương mại”。
Hầu hết các hoạt động kinh doanh đều mang lại lợi nhuận bằng cách bán hàng hóa hoặc dịch vụ với giá cao hơn giá vốn. Tuy nhiên, một số hoạt động kinh doanh nhất định chỉ nhằm cung cấp các quỹ cơ bản cần thiết để vận hành một doanh nghiệp. Các hoạt động kinh doanh đó thường được gọi là phi lợi nhuận.
Vai trò của thương mại trong phát triển kinh tế kinh doanh:
- Thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của nền kinh tế hàng hoá
Một mặt, sự phát triển của nền kinh tế hàng hoá xuất phát từ sự cải tiến và phát triển của nền sản xuất hàng hoá, là công dụng của các thành tựu khoa học và công nghệ, vật liệu mới, quy trình mới, công nghệ mới, sản phẩm mới, chủng loại mới không ngừng xuất hiện. là những nhân tố văn hóa mới làm cho giá trị gia tăng văn hóa của hàng hóa không ngừng tăng lên.
Mặt khác, sự phát triển của kinh tế hàng hoá xuất phát từ sự thông suốt và phát triển của lưu thông hàng hoá, là kết quả của việc mở rộng các khu vực thị trường, hoạt động có hiệu quả của các mạng lưới thương mại, các tổ chức thương mại và sự phát triển của văn hoá thương mại.
Môi trường marketing của doanh nghiệp ngày càng được cải thiện, cơ sở vật chất kỹ thuật của doanh nghiệp ngày càng được cải thiện, chất lượng dịch vụ của doanh nghiệp ngày càng được nâng cao, điều này giúp cho giá trị của hàng hóa được thực hiện tốt hơn. Sự phát triển của sản xuất và lưu thông đồng hành với sự phát triển của văn hoá thương mại và thúc đẩy sự phát triển của kinh tế hàng hoá.
- Thúc đẩy mạnh mẽ việc liên tục cải cách hệ thống kinh tế theo chiều sâu
Cải cách hệ thống kinh tế không những phải phù hợp với quy luật khách quan của sự phát triển kinh tế hàng hoá, mà còn phải tiến hành từ những điều kiện quốc gia, ở đây có các yếu tố chính trị, kinh tế, văn hóa xã hội. Các yếu tố này sẽ được phản ánh trong hoạt động kinh doanh.
Nếu định hướng giá trị của kinh doanh và hoạt động của văn hóa kinh doanh phù hợp với quy luật lưu thông hàng hóa và điều kiện quốc gia thì nó sẽ trở thành cú hích thúc đẩy cải cách sâu rộng hệ thống kinh tế; nếu ngược lại thì vận hành ngược cũng sẽ trở thành lực cản , ảnh hưởng, thậm chí cản trở tiến độ cải cách hệ thống kinh tế.
- Thúc đẩy mạnh mẽ việc nâng cao trình độ hiện đại hoá xã hội chủ nghĩa
Trình độ hiện đại hoá xã hội chủ nghĩa phải được phản ánh trong mọi lĩnh vực của nền kinh tế quốc dân và trong các quá trình sản xuất, phân phối, trao đổi và tiêu dùng. Đó là các vấn đề về khái niệm, cơ sở vật chất kỹ thuật và các vấn đề môi trường, cũng như cơ cấu tổ chức và hệ thống quản lý. Về bản chất, đó là sự phản ánh sức mạnh kinh tế và chất lượng văn hóa.