Sự đa dạng và đặc điểm chung của lớp bò sát ( và lớp Lưỡng cư)

Loài bò sát (tên khoa học: Reptilia) là một loại động vật có xương sống và thuộc bộ động vật có màng ối của bộ Tetrapoda, bao gồm rùa, rắn, thằn lằn, cá sấu, chim và khủng long thời tiền sử. Cách phân loại này theo truyền thống bao gồm các loài bò sát giống động vật có vú thời tiền sử, nhưng không bao gồm các hậu duệ hiện có của khủng long và các loài bò sát giống động vật có vú như chim và động vật có vú, khiến nó trở thành một nhóm cận vệ.

Theo cách phân loại của họ hàng thì cá sấu và chim có quan hệ họ hàng gần hơn, vì vậy bò sát hiện đại phải gộp cả chim để tạo thành nhóm đơn bội, sau đó mới hình thành nhóm động vật đơn ối có synaptophytes.Vì vậy, một số học giả đã từng đề xuất sử dụng thằn lằn làm phân lớp để thay thế lớp bò sát truyền thống.

Ngoại trừ các loài chim được xếp vào lớp chim, các loài bò sát hiện có khác được xếp vào 4 thứ tự sau:

• Cá sấu: Gồm 24 loài
• Tuatara: Chứa hai loài tuatara sống ở New Zealand.
• Có vảy: Chứa thằn lằn và rắn, gần 7900 loài.
• Rùa: gồm rùa và ba ba, gần 300 loài.

Các loài bò sát hiện đại sinh sống ở mọi lục địa, ngoại trừ Nam Cực, nhưng chúng chủ yếu phân bố ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Trong số các loài bò sát hiện có, lớn nhất là cá sấu nước mặn, có thể dài tới hơn 7 mét, và nhỏ nhất là tắc kè lùn (Jaragua sphaero), chỉ dài 1,6 cm. Ngoại trừ một số loài Rùa, tất cả các loài bò sát đều được bao phủ bởi lớp vảy.

Mặc dù tất cả các tế bào đều tạo ra nhiệt trong quá trình trao đổi chất, nhưng hầu hết các loài bò sát không thể tạo ra đủ nhiệt để duy trì nhiệt độ cơ thể, vì vậy chúng được gọi là động vật máu lạnh hoặc tăng thân nhiệt (chim và rùa luýt là những trường hợp ngoại lệ).

Các loài bò sát dựa vào môi trường để hấp thụ hoặc tiêu tán nhiệt bên trong, chẳng hạn như di chuyển giữa những nơi nắng và tối, hoặc chảy máu ấm vào bên trong cơ thể qua hệ tuần hoàn và máu lạnh đến bề mặt cơ thể.

Hầu hết các loài bò sát sống trong môi trường sống tự nhiên của chúng có thể duy trì nhiệt độ bên trong cơ thể trong một phạm vi thay đổi khá hẹp. Không giống như lưỡng cư, bò sát có lớp da dày, vì vậy chúng không cần phải sống gần nước và hấp thụ nước. Do sự điều nhiệt, các loài bò sát có thể tồn tại với ít thức ăn hơn. Động vật máu nóng thường di chuyển nhanh hơn, và một số loài thằn lằn, rắn hoặc cá sấu di chuyển nhanh hơn.

Hầu hết các loài bò sát là động vật đẻ trứng, và phôi của chúng được bao phủ bởi màng ối. Tuy nhiên, một số loài có vảy có thể sinh trực tiếp con cái, chẳng hạn như phương pháp đẻ trứng hoặc viviparous. Hầu hết các loài bò sát viviparous nuôi bào thai của chúng bằng các hình thức khác nhau của nhau thai, tương tự như cách mà động vật có vú làm. Chúng thường cung cấp dịch vụ chăm sóc ban đầu phù hợp của cha mẹ đối với ấu trùng sơ sinh.