Biểu tượng nhãn hiệu đã đăng ký, ®, là một ký hiệu kiểu chữ cung cấp thông báo rằng từ hoặc ký hiệu trước đó là nhãn hiệu hoặc nhãn hiệu dịch vụ đã được đăng ký với cơ quan nhãn hiệu quốc gia. Nhãn hiệu là một ký hiệu, từ hoặc các từ được đăng ký hoặc thành lập hợp pháp bằng cách sử dụng làm đại diện cho một công ty hoặc sản phẩm. Ở một số quốc gia, việc sử dụng biểu tượng nhãn hiệu đã đăng ký cho nhãn hiệu không được đăng ký chính thức ở bất kỳ quốc gia nào là vi phạm pháp luật.
Thay vào đó, các nhãn hiệu chưa đăng ký có thể được đánh dấu bằng biểu tượng nhãn hiệu ™, trong khi các nhãn hiệu dịch vụ chưa đăng ký được đánh dấu bằng ký hiệu nhãn hiệu dịch vụ, ℠. Cách thích hợp để hiển thị các ký hiệu này là ngay sau dấu hiệu; biểu tượng thường ở kiểu ký tự trên, nhưng điều đó không bắt buộc về mặt pháp lý. Ở nhiều khu vực pháp lý, chỉ những nhãn hiệu đã đăng ký mới có quyền được bảo vệ một cách dễ dàng.
Biểu tượng R cho biết từ, cụm từ hoặc biểu trưng này là nhãn hiệu đã đăng ký cho sản phẩm hoặc dịch vụ. Nó chỉ được sử dụng trong trường hợp nhãn hiệu đã đăng ký và bởi chủ sở hữu hoặc người được cấp phép. Nó cũng chỉ được sử dụng ở các khu vực mà bạn có đăng ký nhãn hiệu hợp lệ. Tức là bạn độc quyền với sản phẩm này.
Lĩnh vực luật nhãn hiệu là một lĩnh vực vô cùng phức tạp với những điều nhỏ nhặt mà bạn làm hoặc không có tác động nghiêm trọng nếu mọi thứ diễn ra sai lầm… .và chúng thực hiện với tính thường xuyên đáng kinh ngạc.
Không nghi ngờ gì nữa, bạn sẽ phải đầu tư một khoản nhỏ để thảo luận về các trường hợp cụ thể của mình với luật sư về nhãn hiệu.
Dưới đây không nên được coi là một danh sách đầy đủ các vấn đề cần cân nhắc mà là một nhóm nhỏ các minh họa về lý do tại sao cần có lời khuyên đó: Trực tuyến, bạn có thể thấy nhiều cuộc thảo luận có xu hướng nghĩ rằng việc sử dụng các biểu tượng như vậy là không liên quan (và thực sự là việc đăng ký nhãn hiệu) và không ảnh hưởng đến mức độ bảo hộ mà bạn được hưởng.
Có lẽ điều đó đúng ở một số vùng nhưng không phải ở tất cả. Trong trường hợp đầu tiên, khi bạn đang sử dụng một từ, cụm từ hoặc biểu tượng làm nhãn hiệu nhằm mục đích xác định bạn hoặc công ty của bạn là nguồn sản phẩm hoặc dịch vụ, bạn có tùy chọn ở nhiều quốc gia để thực hiện việc này mà không cần đăng ký nhãn hiệu – được gọi là sử dụng ‘luật chung’.
Trong các khu vực ‘thông luật’, bạn hoàn toàn được hưởng một số biện pháp bảo vệ nhưng những biện pháp bảo vệ đó không ngang bằng với những biện pháp bảo vệ mà bạn sẽ được hưởng với tư cách là chủ sở hữu nhãn hiệu đã đăng ký.