Sữa đầu hay còn gọi là sữa non bò là một loại sản phẩm dinh dưỡng và sức khỏe đang rất được ưa chuộng với khái niệm chính là rất giàu immunoglobulin, có tác dụng tăng cường khả năng miễn dịch, đặc biệt là đối với trẻ sơ sinh và người lớn tuổi.
Sữa non là sữa do động vật có vú cái tiết ra trong vòng 2 đến 3 ngày sau khi sinh. Hiện nay, ngành công nghiệp sữa thường gọi sữa được tiết ra bởi bò trong vòng 7 ngày sau khi sinh là sữa non của bò, và sữa tiết ra trong hơn 300 ngày được gọi là sữa thông thường, là sữa chúng ta thường uống. Sữa non có màu vàng vì nó chứa beta caroten, có kết cấu dính, có vị đắng và đặc trưng,không ngon và kém bền nhiệt.
So với sữa thông thường, sữa non bò không chỉ chứa hàm lượng các chất dinh dưỡng thông thường như protein, chất béo, vitamin, khoáng chất … cao hơn nhiều so với sữa thông thường, mà quan trọng hơn là nó chứa một lượng lớn các hoạt chất sinh lý như các yếu tố miễn dịch và các yếu tố tăng trưởng, bao gồm immunoglobulin, lactoferrin, lysozyme, lactoperoxidase, yếu tố tăng trưởng giống insulin, v.v.
Sữa non quan trọng đối với khả năng miễn dịch thụ động của bê sơ sinh và có thể giúp bê chống lại nhiễm trùng. Đó là lý do mà sữa non bò đã được phát triển thành một sản phẩm dinh dưỡng và chăm sóc sức khỏe được thiết kế để cải thiện khả năng miễn dịch của con người.
Vì sữa non của bò rất bổ dưỡng và giàu các yếu tố miễn dịch nên nhiều người nghĩ rằng có thể thêm nó vào thức ăn công thức cho trẻ sơ sinh, vậy điều này có thực sự tốt không?
Vấn đề này đã được các chuyên gia giải thích ngay từ lệnh cấm năm 2012. Sữa non không được phép thêm vào thức ăn công thức cho trẻ không phải vì nó không an toàn mà chủ yếu là do sản lượng thấp, tính chất cơ lý không ổn định, thị trường sản phẩm bị lẫn lộn dẫn đến chất lượng hông đảm bảo, không phù hợp để sản xuất, chế biến thức ăn công thức cho trẻ nhỏ.
Tuy nhiên, lệnh cấm chỉ cấm bổ sung sữa non bò trong sản xuất thức ăn công thức cho trẻ em chứ không cấm trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ ăn sữa non. Các bậc cha mẹ vẫn có thể mua các sản phẩm từ sữa non cho con mình.
Sữa non của động vật có vú có tác dụng bảo vệ rất quan trọng đối với động vật mới sinh, con người cũng không ngoại lệ. Sữa non của người có thể nâng cao sức đề kháng của trẻ sơ sinh với môi trường bên ngoài, và các yếu tố tăng trưởng trong đó cũng có thể thúc đẩy sự phát triển của các tế bào biểu mô đường tiêu hóa ở trẻ sơ sinh và giúp ngăn ngừa hoặc giảm các phản ứng dị ứng.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng sữa non của bò và sữa non của người chứa các loại globulin miễn dịch khác nhau. Sữa non của người chủ yếu là IgA, trong khi sữa non của bò chủ yếu là IgG. Điều này có liên quan đến các mầm bệnh khác nhau mà bò và người dễ mắc phải.
Nói chung, đường ruột của trẻ sơ sinh còn non nớt và có sức đề kháng kém với các tác nhân gây bệnh, việc bổ sung các yếu tố miễn dịch có thể đóng vai trò bảo vệ ở một mức độ nhất định, trong khi đường ruột của người trưởng thành phát triển tốt và môi trường phức tạp nên vai trò của sữa non bò tương đối hạn chế.